Nuo turizmo iki laivybos: Mindaugo Žiedelio gyvenimą lydi Nemunas
Birštonas sunkiai įsivaizduojamas be Nemuno. Upė čia ne tik supa kurortą, bet ir tampa svarbia jo gyvenimo, poilsio bei turizmo dalimi. Vienas iš žmonių, savo veiklą glaudžiai susiejusių su Nemunu ir laivyba, yra Mindaugas Žiedelis. Jo kelias į laivybą prasidėjo nuo turizmo, o šiandien savo laiką jis dalija tarp Vilniaus ir Birštono. Vis dėlto už profesinės veiklos slypi ne mažiau svarbi gyvenimo dalis – šeima.
Kelias į laivybą prasidėjo nuo turizmo
Mindaugas pasakoja, kad jo profesinis kelias iš pradžių buvo susijęs būtent su turizmu. Jis ilgą laiką dirbo Kauno regiono turizmo informacijos centre, o studijos taip pat buvo tiesiogiai susijusios su šia sritimi – turizmo mokslus baigė kolegijoje, vėliau studijavo Klaipėdos universitete, o magistro studijos taip pat buvo susijusios su turizmu.
Pirmasis rimtesnis susitikimas su vandens turizmo galimybėmis įvyko dar 2014 metais. Tuo metu Mindaugas pakvietė įvairių institucijų atstovus plaukti keleiviniu laivu iš Kauno į Birštoną ir taip praktiškai parodyti, kokį potencialą turi Nemuno vandens kelias.
Nuo 2016 metų pradėti reguliarūs savaitgalio plaukimai Kaunas-Birštonas ir atgal. Per sezoną būdavo surengiama apie 17-20 reisų, o keleivių skaičius per sezoną viršydavo 4000.
Vėliau Mindaugas įsigijo keleivinį laivą „Deima“, priklausiusį „Zaria“ tipo laivams. Laivas buvo įsigytas aukcione, kurį organizavo Vidaus vandens kelių direkcija. Po kapitalinio remonto jame atsirado patogesnės lėktuvo tipo sėdynės, oro kondicionavimo sistema ir kiti keleiviams svarbūs patogumai.
2018 metais laivas jau plaukė ne tik Nemunu – buvo organizuojami reisai Kaunas-Nida ir Kaunas-Šilutė. Vėliau, prasidėjus COVID-19 pandemijai, laivas buvo parduotas.
„Smagu, kad laivas nebuvo nurašytas į metalo laužą. Jis ir šiandien plaukioja Klaipėdoje, tik jau kitu pavadinimu – „Benas“, – pasakoja Mindaugas.
Birštonas tapo viena svarbiausių veiklos vietų
Ryšys su Birštonu dar labiau sustiprėjo 2021 metais. Tuomet Mindaugas pradėjo valdyti išnuomotą keleivinę prieplauką ir kavinę Birštone.
2022 metais veikla išaugo – pradėta plaukioti laivu „Algirdas“, įrengta keleivinė prieplauka, pradėti organizuoti reguliarūs „Apžvalginio Birštono“ ir „Muzikinio Birštono“ plaukimai.
„Algirdas“ – tikras keleivinis laivas. Jame gali tilpti daugiau kaip šimtas keleivių, jo svoris viršija 60 tonų, o ilgis siekia daugiau nei 24 metrus.
Laivas ir prieplaukos tapo svarbia jungtimi tarp Kauno, Birštono ir Prienų. Tokiu būdu atsirado galimybė vystyti daugiau kaip 70 kilometrų ilgio vandens turizmo maršrutą.
Mindaugas neslepia, kad jam svarbu buvo ne tik pats plaukimas, bet ir tai, kaip vandens turizmą pristatyti žmonėms. Jo teigimu, būtent jų veikloje vidaus vandenyse pradėtas aktyviau vartoti žodis „kruizas“, o su vandens kelionėmis ir Birštonu vis labiau siejami „Algirdas“ bei „nemunoturas.lt“.
Darbas Vilniuje, savaitgaliai Birštone
Nuo 2024 metų Mindaugas dirba Vilniaus viešajame transporte, kur yra Laivybos skyriaus vadovas. Tai naujai įkurta veiklos kryptis, susijusi su vandens transporto vystymu Neryje bei keleivinių elektrinių laivų integravimu į miesto viešojo transporto sistemą.
Tačiau Birštonas iš jo gyvenimo niekur nedingo.
Darbo dienomis daugiausia laiko tenka Vilniui, administraciniams darbams ir laivybos veiklos organizavimui, o savaitgaliais Mindaugas grįžta į Birštoną.
Čia jau sukurta sistema, leidžianti veiklai vykti ir jam fiziškai nebūnant kiekvieną dieną. Įdiegta elektroninė bilietų sistema, dirba vietiniai darbuotojai, o reguliarūs plaukimai organizuojami savaitgaliais.
Tačiau, pasak Mindaugo, sprendimus dėl profesinio kelio visada reikia vertinti ne tik per darbo prizmę.
Šeima – svarbiausia gyvenimo dalis
Mindaugas save vadina visišku šeimos žmogumi. Tėvystę jis apibūdina kaip vieną svarbiausių ir prasmingiausių gyvenimo patirčių.
Pasak jo, pasirinkimą daugiau dėmesio skirti laivybai iš dalies lėmė ir noras būti arčiau vaikų.
Jis prisimena vieną situaciją, kuri gerai atspindi jo požiūrį. Mindaugas buvo pakviestas į pokalbį dėl vieno didžiausių Birštono viešbučių vadovo pareigų. Po pokalbio jis išvyko į Birštoną ir pradėjo galvoti, ką toks darbas reikštų jo šeimai.
„Supratau, kad jeigu pasirinkčiau šį darbą, laiko vaikams liktų gerokai mažiau. Tada pagalvojau, kad gal geriau turėti šiek tiek mažiau, bet neprarasti galimybės būti šalia vaikų“, – pasakoja jis.
Šiandien Mindaugas augina tris vaikus – sūnų ir dvi dukras. Šeima gyvena gana aktyvų gyvenimą, todėl laiko kartu kartais tenka ieškoti tarp skirtingų grafikų.
Sūnaus futbolas šeimai tapo atskiru gyvenimo ritmu. Pernai jis gyveno Italijoje ir žaidė SS Monopoli 1966 komandoje. Futbolas jo gyvenime yra jau daugiau kaip dvylika metų.
Mindaugas stengiasi nuvykti į sūnaus rungtynes, kai tik gali. Dalis jų transliuojama internetu, todėl net būnant Lietuvoje galima stebėti, kaip Italijos aikštėje pasirodo lietuvišką pavardę turintis žaidėjas.
„Kai pamatai lietuvišką pavardę tarp italų, jausmas tikrai keistas ir labai malonus“, – sako Mindaugas.
Šeimos nariai taip pat stengiasi derinti atostogas taip, kad galėtų pabūti visi kartu. Pernai Kalėdas pirmą kartą visų penkių šeimos narių kompanijoje jie sutiko Egipte.
Dukrų keliai taip pat skirtingi. Vyresnioji mokosi Nacionalinėje Mikalojaus Konstantino Čiurlionio menų mokykloje Vilniuje. Pirmadieniais ji išvyksta į sostinę, o savaitgaliais grįžta namo.
Nuo penktos klasės ji lankė baleto klasę, tačiau šiemet vėl stojusi į mokyklą pasirinko šiuolaikinį šokį. Devintoje klasėje prasideda naujas jos sceninės ir profesinės veiklos etapas.
Jaunesnioji dukra šiemet pradėjo lankyti pirmą klasę ir užsiima ritmine bei menine gimnastika.
Vaikų veiklos įkvepia ir patį Mindaugą būti aktyviam. Šeimoje netrūksta sporto, kelionių ir buvimo gamtoje.
Ironmano iššūkis
Vienas iš ryškesnių pavyzdžių – triatlonas. Mindaugas jau yra įveikęs trumpesnę „Ironman“ distanciją Gdynėje, tačiau dukra po varžybų jam priminė, kad tai dar nebuvo tikrasis „Ironman“.
„Ji pasakė, kad aš nesu tikras „Ironman“, nes įveikiau mažesnę distanciją“, – šypsosi Mindaugas.
Šie žodžiai tapo savotiška motyvacija. Kitais metais jis planuoja išbandyti visas „Ironman“ distancijas Frankfurte ir siekti gero rezultato.
Į Frankfurtą jau yra keliavę ir jo vaikai. Sūnus bei vyresnioji dukra dalyvavo „Ironkids“ varžybose ir savo amžiaus grupėse iškovojo pirmąsias vietas.
Šeimos tradicijos
Nors vaikų ir tėvų dienotvarkės skiriasi, Mindaugas sako, kad šeima stengiasi puoselėti savo tradicijas.
Kalėdos, kiaušinių marginimas prieš Velykas, bendri pusryčiai ir vakarienės – tai paprasti dalykai, tačiau būtent jie, pasak Mindaugo, padeda išlaikyti artumą.
Bendri pusryčiai ar vakarienė šeimoje turi vieną taisyklę – telefonai tuo metu lieka nuošalyje.
„Tada liekame tik mes penki“, – sako jis.
Tiesa, dėl visų šeimos narių užimtumo tokios akimirkos nėra kasdienės. Galbūt todėl jos tampa dar svarbesnės.
Šeima taip pat mėgsta aktyvų poilsį. Rytais kartu užsiima joga ant prieplaukos ar žolėje, grybauja, važinėja dviračiais ir ieško kitų progų būti kartu.
„Man Birštonas – nuo vandens ir taškas“
Nors Mindaugas nėra gimęs Birštone, šis miestas jo gyvenime užima ypatingą vietą.
Vaikystėje jis čia turėjo savų prisiminimų – „Banginukas“, upė, žvejyba, pasiplaukiojimai. Šiandien į Birštoną jis žvelgia jau ne tik kaip į vaikystės prisiminimų vietą, bet ir kaip į miestą, kuriame Nemunas tapo jo profesinio gyvenimo dalimi.
„Man Birštonas – nuo vandens ir taškas“, – sako Mindaugas.
Jo akimis, Birštono grožį geriausiai galima pajusti būtent nuo upės. Vakare, kai promenadoje užsidega geltonos šviesos, atsiveria visai kitoks kurorto vaizdas.
Rudenį ypatingai gražiai atrodo Ožkų pečius. Plaukiant iš Kauno, pirmiausia iš tolo pasimato Vytauto kalnas, bažnyčios bokštai, Kurhauzas, o vėliau atsiveria Žvėrinčiaus miškas ir virš jo sklandantys jūriniai ereliai.
Plaukiant mažesne valtimi galima pamatyti ir Škėvonių atodangas, apžvalgos bokštą bei kitas vietas, kurios nuo kranto atsiveria visai kitaip.
Pasak Mindaugo, Nemunas yra viena pagrindinių priežasčių, kodėl Birštonas jam toks ypatingas. Didžioji dalis kurorto teritorijos yra apsupta upės, todėl vanduo čia tampa natūralia miesto gyvenimo dalimi.
Poilsis – ne tik sanatorijoje
Mindaugas įsitikinęs, kad atvykus į Birštoną nereikėtų viso laiko praleisti sanatorijoje.
„Kartais keista matyti, kai geru oru žmonės visą dieną neišeina iš sanatorijos“, – sako jis.
Žinoma, sveikata ir procedūros yra svarbios, tačiau po mineralinio vandens ar purvo procedūrų, jo manymu, verta išeiti į lauką, įkvėpti gryno oro, pasivaikščioti ar plaukti laivu.
Panašiai ilsisi ir jo šeima. Sanatorijų teikiamomis galimybėmis jie taip pat naudojasi, tačiau stengiasi poilsį derinti su buvimu gamtoje – vaikščiojimu basomis per rasą, Žvėrinčiaus taku, pasivažinėjimais dviračiais ar kitomis aktyviomis veiklomis.
Žvilgsnis atgal
Paklaustas, ką pasakytų sau dvidešimties metų, Mindaugas atsako gana paprastai.
„Gyvenime nieko nekeisk ir klausyk savęs, kaip nori gyventi.“
Jo teigimu, šiandien jis turi tai, ko labiausiai norėtų palinkėti sau jaunystėje – nuostabią šeimą, prasmingą veiklą ir gyvenimo patirtis, kurių nebūtų įmanoma suplanuoti iš anksto.
Nuo turizmo iki laivybos, nuo Kauno iki Birštono ir Vilniaus, nuo profesinių sprendimų iki šeimos iššūkių – Mindaugo Žiedelio gyvenime daug skirtingų krypčių. Tačiau visas jas jungia vienas dalykas – gebėjimas klausytis savęs ir rinktis tai, kas gyvenime iš tiesų svarbu.
